超高齢社会、労働人口の減少、医療費等や社会保障費の増大など、深刻な社会課題に直面する我が国において、ヘルスケアへの関心はかつてないほどの高まりを見せています。しかし、実情を見てみると、「病気になってから治療する人」ばかり。しかも、その病気のほとんどは、がんや糖尿病といった「生活習慣病」であるという事実があります。

「生活習慣病」というくらいですから、病気にかからないための対策は、まさに生活習慣の改善にあるわけで、症状を悪化させない方法は身近にあります。にも関わらず、後戻りできない状況になるまで症状を放置してしまうのですから、治療費がかさむだけでなく、仕事や生活に支障が出てしまうのも仕方のない話です。自分の健康を維持管理する知識や技能のことを「ヘルスリテラシー」と言いますが、いま国民的課題としてこの能力を高める運動をしないといけません。本当は小さい頃から学校で学ぶはずなのですが、受験に関係ないから、教える側も、教わる側もあまり関心はないのでしょうね（笑）。

では、どのようにして「ヘルスリテラシー」を高めるのか。その解決策はテクノロジーの発展に見つけることができると考えています。テクノロジーは、時間の問題、距離の問題、人間関係の問題、を簡単に乗り越えることができます。つまり、いつでも、どこでも、誰から言われることもなく、パーソナルな健康支援を受けることができる時代になりました。自分にぴったりのアドバイスをもらうことで、結果として病気を未然に防ぐことができるわけですから、ムリなく快適な生活を過ごせることになります。

現在、産業医はある一定規模以上の企業にしか配置されていませんので、産業保健サービスや健康支援サービスを受けることができているのは、国内労働者の約3分の1、約２千万人と言われています。労働者の後ろには、家族や友人もいます。産業保健サービスがきちんと動いたら、この周囲の人たちの「ヘルスリテラシー」も高めることができますので浸透効果は産業現場だけにとどまりません。これを可能にするのがテクノロジーです。産業医も労働者もご家族の方々も、同等に、同質の健康知識や医療情報をテクノロジーを通して得ることができます。すごい時代になりました。

「ヘルスリテラシー」を高めることが、人々の健康寿命の延伸と高齢社会の課題を解決へ導きます。私自身も産業医として日本のヘルスケア活動が抱える問題に向き合って情報を発信し続けていますが、リンケージ社は、同じ方向のビジョンを持つ会社だと思っています。ヘルスケアビジネスは、日本のこれからを解決するための重要な分野ですし、重大な使命があるとも言えます。今後も挑戦する姿勢を忘れることなく、時代を先導するような活動・サービスを期待しています。